Dominique Ponnau a le regard vif et le geste chaleureux. Un contraste saisissant avec la sobriété des locaux où il nous accueille. Très vite, au fil des mots, on est projeté dans la quête de toute une vie. Un itinéraire exigeant et passionné. Un engagement total : la recherche continue de la présence de Dieu dans la beauté. « Je crois que Dieu, qui infiniment dépasse tout, hommes et choses, intimement habite tout, me donne pour vocation celle de l’y reconnaître et de murmurer en ce monde où il se dévoile et se cache », atteste ce conservateur général du Patrimoine, directeur honoraire de l’Ecole du Louvre et président du Comité du patrimoine cultuel au ministère de la Culture. Cette trace, lui, le Breton pétri de sa terre natale, la suit depuis sa plus tendre enfance et n’a de cesse de la révéler, entre humilité et certitude. « Il y a eu d’abord la nature, à l’image des épousailles de la terre et de l’océan que j’aimais observer. Ensuite ce fut la liturgie », se souvient- il. Lui reviennent alors en mémoire les heures passées dans ces églises bretonnes où, aujourd’hui encore, il aime se ressourcer. Pour cet interpellé par l’absolu, « Tout homme recherche la transcendance constitutive de l’être humain. Pas un seul être n’échappe à ce mystère qui nous dépasse, y compris parmi les plus grands créateurs. Cela n’implique pas qu’il faille adhérer obligatoirement à un credo défini ». Inutile dès lors de chercher à délimiter les territoires de cette « beauté-signe » qui l’obsède, car elle émerge de partout. Des plus grandes oeuvres de la littérature, de la peinture, de la musique... d’un humble Christ en carton bouilli au fond d’une chapelle sicilienne, ou d’un visage fatigué qui s’illumine soudain. Ce quêteur de Dieu en perpétuelle partance reste convaincu que dans la nature, l’art et la culture, les chrétiens peuvent trouver des facteurs d’espérance.

Contre vents et marées, Dominique Ponnau a décidé de suivre le seul chemin en phase avec sa foi et son amour infini de la beauté. Pour lui, pas d’alternative car, comme il se plait à le répéter, « Sans l’art, sans la beauté, je ne serais plus là depuis longtemps ».

(Extrait de la Revue « Église 54 » janvier 2005)

La promotion du patrimoine cultuel

Le Comité du patrimoine cultuel rassemble en son sein des représentants de l’administration et des communautés religieuses présentes en France. Il a pour but d’être une force d’action et de proposition pour la conservation et la transmission du patrimoine religieux, l’enrichissement de ce patrimoine par la création artistique, et l’éducation à sa connaissance et à sa compréhension pour qu’il soit partagé par le plus grand nombre.

Dominique Ponnau

Ancien élève de l’Ecole normale supérieure et agrégé de lettres classiques, Dominique Ponnau est né, en 1937, dans le Morbihan. Il fut conseiller technique auprès des ministres de la Culture, Edmond Michelet et Jacques Duhamel. En 1972, il devient chef de l’Inspection générale des musées avant de prendre, en 1978, la direction de l’Ecole nationale du Louvre jusqu’en 2002. Depuis février 2003, il dirige le Comité du patrimoine cultuel du ministère de la Culture.